En ny rapport från Oxfam avslöjar hur Israel systematiskt har använt vatten som vapen mot palestinierna i Gaza och visar på en likgiltighet inför människors liv och internationell lag.
I rapporten, Water War Crimes, fann Oxfam att Israels nedskärning av extern vattentillförsel, systematisk förstörelse av vattenanläggningar och avsiktligt förhindrande av humanitärt stöd från bistånd har minskat mängden tillgängligt vatten i Gaza med 94 % till 4,74 liter per dag per person – strax under en tredjedel av den rekommenderade minimimängden vid nödsituationer och mindre än en enda toalettspolning.
Oxfams analys fann också att:
Israeliska militära attacker har skadat eller förstört fem platser för vatten- och sanitetsinfrastruktur var tredje dag sedan krigets början.
Förstörelsen av infrastruktur för vatten och el samt restriktioner på införsel av reservdelar och bränsle har lett till att vattenproduktionen sjunkit med 84 % i Gaza.
Extern tillförsel från Israels nationella vattenbolag Mekorot har minskat med 78 %.
Israel har förstört 70% av alla avloppspumpar och 100% av alla avloppsreningsverk, samt de huvudsakliga laboratorierna för vattenkvalitetstestning i Gaza, och begränsat införseln av Oxfams utrustning för vattentestning.
Gaza City har förlorat nästan hela sin vattenproduktionskapacitet, med 88% av sina vattenbrunnar och 100% av sina avsaltningsanläggningar som blivit skadade eller förstörda.
Rapporten framhäver också hur denna extrema brist på rent vatten och sanitet allvarligt påverkar palestiniernas hälsa, med mer än en fjärdedel (26 %) av Gazas befolkning som drabbats av allvarliga sjukdomar som enkelt kan förebyggas.
I januari krävde Internationella domstolen (ICJ) att Israel omedelbart skulle förbättra tillgången till humanitärt stöd med tanke på risken om ett troligt folkmord i Gaza. Sedan dess har Oxfam bevittnat hur Israel fortsatt förhindrat humanitära insatser vilket resulterar i att fler civila palestinier dör.
Oxfams specialist inom vatten och sanitet, Lama Abdul Samad, sa att det var tydligt att Israel har skapat en förödande humanitär nödsituation som resulterar i fler civila palestinska dödsfall.
Vi har redan sett Israels användning av kollektiv bestraffning och användning av svält som ett krigsvapen. Nu bevittnar vi dess användning av vatten som ett vapen, vilket redan får dödliga konsekvenser.
Men den avsiktliga begränsningen av tillgången till vatten är inte en ny taktik. Den israeliska regeringen har berövat palestinierna över hela Västbanken och Gaza på säker och tillräcklig tillgång till vatten under många år,” sa hon.
Den omfattande förstörelsen och de betydande restriktionerna på hjälpinsatser i Gaza, som påverkar tillgången till vatten och andra nödvändigheter för överlevnad, understryker det akuta behovet för det internationella samfundet att vidta avgörande åtgärder för att förhindra ytterligare lidande genom att upprätthålla rättvisa och mänskliga rättigheter, inklusive de som fastställs i Genève- och folkmordskonventionerna.
Monther Shoblak, generaldirektör för Gazaremsans vattenverk CMWU, sa:
Mina kollegor och jag har levt i en mardröm de senaste nio månaderna, men vi känner fortfarande att det är vårt ansvar och plikt att se till att alla i Gaza får sin rätt till rent dricksvatten. Det har varit mycket svårt, men vi är fast beslutna att fortsätta försöka – även när vi bevittnar våra kollegor bli måltavlor och dödade av Israel medan de utför sitt arbete.
Oxfam uppmanar till brådskande åtgärder inklusive ett omedelbart och permanent eldupphör; att Israel tillåter ett fullständigt och obehindrat humanitärt gensvar; och att Israel betalar för återuppbyggnaden av vatten- och sanitetsinfrastruktur.
